Nebulosa IC 59, fantasma en Gamma Casiopea

El Fantasma de Casiopea, también catalogado como IC 59, es una nebulosa difusa que se encuentra en la constelación de Casiopea, a unos 600 años luz de la Tierra. Su forma etérea y su resplandor rojizo, aparte de su nombre evocador, siempre ha sido un interesante objetivo para la astrofotografía.

Características 

• Naturaleza mixta: IC 59 es una nebulosa de emisión y reflexión. El característico color rojo procede del hidrógeno ionizado (Hα), mientras que algunas zonas azuladas (menos visibles en la imagen) reflejan la luz de la estrella γ Cassiopeiae.

• Iluminación estelar: La responsable de excitar el gas de la nebulosa es Gamma Cassiopeiae, una estrella variable del tipo Be con unas 34.000 veces la luminosidad del Sol y aproximadamente 17 masas solares.

• Tamaño angular y real: En el cielo, IC 59 abarca alrededor de 10 minutos de arco, lo que equivale a casi un tercio del diámetro de la Luna llena. En términos físicos, se estima que mide varios años luz de extensión.

• Entorno cósmico: Forma parte, junto con IC 63, de una estructura más amplia de gas y polvo que rodea a Gamma Cassiopeiae. Ambas nebulosas se consideran una muestra de cómo la radiación ultravioleta de estrellas masivas moldea y esculpe el medio interestelar.

• Posible formación estelar: Aunque no es un vivero estelar tan activo como otras nebulosas más densas, se sospecha que en regiones protegidas de IC 59 podrían darse procesos de formación de estrellas de baja masa.

Espero que os guste.