Las galaxias M81 y M82 están ubicadas en la constelación de la Osa Mayor, a aproximadamente 12 millones de años luz de distancia de la Tierra.

• M81: Es una galaxia espiral bastante similar a la Vía Láctea. Tiene un núcleo brillante y una estructura de brazos espirales bien definidos, lo que la hace fácil de identificar en el cielo. Su tamaño es considerable, con un diámetro de unos 90,000 años luz.

• M82: A diferencia de M81, M82 es una galaxia cigarro (o galaxia en forma de barra), con una forma alargada y una intensa actividad estelar en su núcleo. Se cree que la interacción gravitacional con M81 ha causado su forma peculiar y ha desencadenado una gran cantidad de formación estelar.

Ambas galaxias están unidas por una interacción gravitacional que las ha llevado a estar en una fase de colisión gradual, lo que podría dar lugar a una fusión en el futuro. A su alrededor, se encuentran otras galaxias más pequeñas, formando un grupo conocido como el “Grupo de M81”.